Le paquet de référence n’est pas nécessairement le paquet acheté
La convention de 20 sert à comparer des quantités dans la même unité. Un paquet fictif de 25 cigarettes vaut 1,25 paquet de référence, pas un. Compter les emballages réels tout en divisant implicitement par 20 mélange deux définitions.
La moyenne doit porter sur une période connue. Le nombre fumé les jours de consommation n’est pas automatiquement la moyenne de tous les jours. ‘Fumeur occasionnel’ ne suffit pas pour reconstituer un total ; une quantité ou une durée manquante reste inconnue, pas nulle.
Un exemple inventé, calculé par périodes
Un personnage fictif fume en moyenne dix cigarettes par jour pendant quatre ans, aucune pendant deux ans, puis vingt par jour pendant trois ans. Première période : (10÷20)×4=2 paquets-années. L’interruption n’ajoute rien. Dernière période : (20÷20)×3=3. Le total est 5.
Appliquer les vingt cigarettes finales aux neuf années civiles donnerait 9 et décrirait une autre histoire. L’interruption reste dans la chronologie, sans devenir une durée de tabagisme. Après l’arrêt, aucun nouveau paquet-année de cigarettes ne s’ajoute ; le total ancien ne diminue pas et n’est pas une mesure de santé actuelle.
L’égalité d’un total n’efface pas les différences
Dix cigarettes par jour pendant dix ans et vingt pendant cinq ans donnent chacun 5 paquets-années. Cela ne démontre pas une dose tissulaire, une fonction respiratoire ou un risque identique. Le total ne précise pas non plus depuis quand l’arrêt a eu lieu ni quand les quantités ont changé.
Au Japon, l’indice de Brinkman multiplie cigarettes par jour et années, sans division par 20. Avec les mêmes périodes, les 5 paquets-années fictifs correspondent donc à un indice de 100. Le changement d’unité ne signifie pas un dommage multiplié par vingt.
Lire les conventions, confier la question clinique au professionnel
Dans une étude, recherchez le produit, la taille de référence, la période de moyenne et le traitement des changements ou interruptions. Des séances de vapotage, cigares, médicaments nicotiniques ou expositions passives ne se substituent pas aux cigarettes sans définition validée. Un faible total n’est pas un certificat de sécurité.
Un chiffre de dossier médical ou une question d’examen se discute avec le professionnel qui l’utilise. Tabac info service propose conseil et orientation en France. Cette page ne comporte ni calculateur ni seuil de dépistage. Gardez les données réelles dans un échange confidentiel, sans les placer dans une adresse web ou un calcul partagé publiquement.
À retenir
Questions fréquentes
Le total baisse-t-il après l’arrêt ?
L’histoire cumulée n’est pas un compte à rebours. Une période sans cigarettes n’ajoute pas de paquets-années et ne retranche pas les précédents. Le temps depuis l’arrêt est une autre information ; le total ne décrit pas la santé présente.
Sources
Les affirmations centrales de cette page ont été vérifiées à partir des sources suivantes.
- National Cancer Institute: Pack-year: packs per day multiplied by years
Sources vérifiées: 2026-10-08
- National Library of Medicine / NCI: NCI historical data-element definition: cigarettes per day × years ÷20; retired record, used only for unit convention
Sources vérifiées: 2026-10-08
- 厚生労働省 がん対策推進企業アクション: Brinkman formula only; 2011 page is not current screening guidance
Sources vérifiées: 2026-10-08
- Service Public: Tabac info service : conseil et orientation
Sources vérifiées: 2026-10-08
Compréhension générale d’une unité et exemples fictifs, sans calcul individuel d’exposition, indication de dépistage, diagnostic ou pronostic.